НА ЛБУ НАПИСАНО
У него «на лбу написано» или «на лице написано» — говорим мы о человеке, чье состояние или выражение лица ясно свидетельствуют о его намерениях или переживаниях.
Однако невинное, на первый взгляд, сочетание слов несет на себе отпечаток жестоких обычаев прошлого, восходит к тем временам, когда эти выражения имели дословный смысл.
По свидетельству историка XVII века Котошихина, людям, замешанным в «медном бунте», «клали на лица на правой стороне признаки, разжегши железо накрасно, а поставлено на том железе Буки (название буквы «Б»), то есть бунтовщик, чтобы был до веку при-знатен».
Императрица Елизавета указом от 1746 года ввела уже клеймение на лбу, чтобы преступники «от прочих добрых и не подозрительных людей отличны были».
От этого же узаконенного обычая расправы с преступниками, от выжигания клейма пошло и слово «прожженный» — прожженный плут, мошенник и тому подобное.
Наложение клейма и штемпельных знаков на лицо было упразднено лишь в 1863 году, после отмены крепостного права.
Обычай канул в прошлое, а выражения, такие как «заклеймить позором», «заклеймить презрением» или «запятнанное прошлое», «запятнанная репутация», «незапятнанная жизнь», остались в обращении. Все они имеют общий источник — «клеймить», так как во многих русских говорах это слово заменял глагол «пятнать».
«Человек и закон»